Mikel est un des plus fameux traiteurs d’Israël. Agé de 36 ans, ce grand jeune homme châtain clair (sa mère est danoise) a appris son métier sur le terrain. Il a travaillé dans de nombreux restaurants avant même son service militaire et s’est formé dans la grande société de traiteurs Ziv Vépis dont il s’est émancipé pour monter sa propre entreprise. Il n’est pas passé par une école particulière pour acquérir le métier, tout comme Haïm Cohen, qu’il considère comme le plus grand cuisinier d’Israël.
Mikel aime son métier parce qu’il rend les gens heureux. Il marie plusieurs centaines de couples par an. « Quand je les croise dans la rue avec leurs enfants, c’est un grand bonheur». Mikel a en effet un contact très personnel avec les personnes qui lui remettent leur mariage entre ses mains, et ce dès le premier rendez-vous.
Au premier contact, une réunion est organisée avec le couple de fiancés ou leur famille. Après une discussion sur les attentes du couple, Mikel les conseille et les invite à une séance de dégustation qui est en réalité un véritable repas de fête. Le couple peut goûter aux mets du menu, de l’entrée au dessert. Il peut également assister à un mariage, constater de lui-même le niveau des repas et des services proposés.
En option, la formule choisie comprend non seulement le repas mais aussi un bar avec des barmen professionnels, recommandés par Mikel.
Les futurs mariés ont la possibilité de décider du design de la réception. En plus du menu, ils peuvent choisir les nappes, les verres, les couverts, les assiettes… Rien n’est laissé au hasard.
Spécialisé au début de sa carrière dans la cuisine française, Mikel prépare aujourd’hui des menus d’une étonnante variété. En plus de la cuisine « traditionnelle », il propose des plats chinois, japonais (sushi), sud-américains, italiens, irakiens, séfarades, ashkénazes… « Aujourd’hui », explique-t-il, « en plus de sa propre culture culinaire, chacun a des envies particulières. Je sais répondre à toutes les attentes. »
Dans les formules préparées, le couple et la famille ont le choix entre le « service américain » et le buffet. Le service américain est ce qu’on trouve traditionnellement dans les mariages français. Les plats sont servis à table par des serveurs.
Les Israéliens optent généralement pour la formule buffet parce qu’ils peuvent manger et danser quand ils le désirent, explique Mikel. « En plus », ajoute-t-il, « ce n’est pas toujours agréable de dire ‘je veux du poisson et de la viande’. Avec le buffet, on mange les quantités qu’on veut, sans se gêner ! » L’attente devant les nombreux buffets est réduite au minimum. « Je ne pense pas qu’il y ait d’autres traiteurs qui mettent plus de tables de mets que moi. »
Il est préférable de commander les services de Mikel longtemps à l’avance. Mais les réservations d’urgence et de dernière minute ne lui font pas peur et il a déjà préparé des mariages commandés un mois seulement avant le jour J.
S’il organise des cérémonies de mariage dans tout Israël, il en propose également dans le jardin d’Eretz Canaan, situé à proximité de Netanya.
Construit dans une ancienne ferme datant de la domination turque, cet endroit peut aujourd’hui recevoir jusqu’à 700 convives. Il est construit pour les mariages, de l’accueil des invités à la salle à manger (ou jardin), en passant évidemment par la Houppa.
Eretz Canaan fournit sur demande des cartes routières, des enveloppes pour les invitations, et en plus du service traiteur, peut proposer des meubles alternatifs comme des tables et chaises à bar, des bancs en bois, coussins bédouins, une chambre réservée à la famille des couples pour le jour de la réception, et bon nombre de services très pratiques pour les futurs mariés et leurs invités.
Mikel se réjouit de voir des Français écouter ses conseils, apprécier ses services et faire preuve d’ouverture d’esprit. « Ils essaient d’organiser des mariages différents de ce qu’ils connaissent en France et reconnaissent qu’ils ont beaucoup à apprendre de la culture des mariages à l’israélienne. D’autant qu’ils sont très proches de nous, même s’ils vivent en France », et le plus important de tout, « ils savent convier le bonheur à leurs mariages ». Il vous suffit d’apporter la joie. Mikel s’occupe du reste.
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